ピロリ菌とは？

1. 胃の中でも生きられる特殊な細菌

通常、胃の中は強い酸（胃酸）があるため細菌は生息できません。しかしピロリ菌は、「ウレアーゼ」という酵素を出して自分の周囲にアルカリ性のアンモニアを作り出し、胃酸を中和することで生き延びています。

2. 感染経路と現状

主に胃酸の分泌が弱い「5歳以下の幼児期」に、口を介して感染（経口感染）すると考えられています。

• 主な感染源：家族間での食べ物の口移し、食器の共有、上下水道が未整備だった環境での生水など。
• 世代別の感染率：10〜20代では10％前後と低いですが、50代以上では約40％、60代以上では約60％と、高齢になるほど感染率が高い傾向にあります。

一度感染すると、基本的には除菌しない限り胃の中に棲み続け、気づかないうちに胃の粘膜をボロボロにしてしまいます。

ピロリ菌が引き起こす病気

ピロリ菌は胃粘膜を傷つけ、持続的な炎症を引き起こします。

若いうちに除菌をするほど、将来の胃がん予防効果は高いと言われています。

ピロリ菌検査：あなたに最適な方法を選びます

検査には大きく分けて「胃カメラを使う方法」と「使わない方法」があります。

胃内視鏡（胃カメラ）を使用する方法

内視鏡で胃の粘膜を直接観察しながら、組織を採取して調べます。

• 迅速ウレアーゼ試験：ピロリ菌が作るアンモニアの反応を試薬で確認します。
• 鏡検法・培養法：組織を顕微鏡で見たり、菌を培養したりして確認します。

胃内視鏡を使用しない方法

• 尿素呼気試験（おすすめ）：検査用の薬を飲み、吐き出した息（呼気）を調べるだけの手軽で精度の高い検査です。
• 便中抗原検査：便の中に菌の成分があるかを調べます。
• 抗体検査：血液や尿を採取して、体内に抗体があるかを調べます。

除菌治療の流れ（1次・2次除菌）

除菌治療は、「3種類のお薬を1日2回、7日間服用する」というシンプルなものです。

費用と保険適用について

【重要】保険診療で検査・除菌を行うための必須条件

日本の保険制度では、ピロリ菌の検査および除菌治療に保険を適用するためには、「内視鏡検査（胃カメラ）によって胃炎が確認されていること」が義務付けられています。

バリウム検査で指摘された方へ

バリウムで「胃炎」や「ピロリ菌の疑い」と言われていても、それだけでは保険適用になりません。改めて内視鏡検査を受けていただく必要があります。

内視鏡検査のタイミング

一般的に、直近（概ね6ヶ月以内）に内視鏡検査を受けている必要があります。以前に他院で受けられた方は、検査結果や画像をお持ちいただければ、当院でそのまま除菌治療へ進める場合があります。

なぜ除菌の前に胃カメラが必要なの？

最大の理由は、「除菌治療を始める前に、今、胃がんが隠れていないかを直接確認するため」です。万が一、がんがある状態で除菌だけを行うと、除菌後に症状が和らぐことで「がんの発見」が遅れてしまうリスクがあります。専門医による事前のチェックは、安全に治療を進めるための大切なステップです。

知っておきたい「自然除菌」とそのリスク

稀に、除菌治療を行わなくても検査で「陰性」となる「自然除菌」という現象が起こることがあります。これは、高度な「胃の萎縮」が進んだ結果、ピロリ菌さえも棲めないほど胃の粘膜が変化してしまった場合に起こります。また、他疾患（風邪や歯の治療など）で服用した強力な抗生物質の影響で、意図せず除菌されるケースもあります。
しかし、「菌がいなくなったから安心」ではありません。むしろ自然に消えるほど萎縮が進んでいる方は、胃がんのリスクが非常に高い状態にあります。検査数値だけに頼らず、内視鏡で「過去に感染していた跡（既感染）」があるかどうかを専門医に見極めてもらうことが重要です。

専門医からのメッセージ

除菌治療に成功すれば、胃がんのリスクは確実に下がります。しかし、一度萎縮してしまった粘膜はすぐには元に戻りません。除菌後も「もともと菌がいなかった人」に比べれば、胃がんが発生しやすい状態は続きます。
除菌後も、年に1回は定期的な胃内視鏡検査を受けましょう。早期発見・早期治療こそが、あなたの胃を守る唯一の方法です。ご家族のためにも、まずはピロリ菌の有無をチェックすることから始めませんか？